中醫有肝腎不足、氣滯血淤之說，也有少白頭血熱之說。

西醫最普遍的說法是酪氨酸酶活性不足，導致黑素細胞合成黑素顆粒故障，而酪氨酸酶是含銅的酶，體內欠缺銅元素，酪氨酸酶缺乏催化的底料（銅），自然活性降低。另外，精神壓力也會引起白發，因為壓力之下，神經系統也會通過收縮立毛肌擠壓頭皮，擠壓真皮層毛細血管，導致毛囊底部毛母質細胞群、黑素細胞群缺乏血液營養與氧氣。

中西醫說法各自不同，但是也有相通的地方，那就是關于白發，它們都認為是由于衰老造成的。

衰老導致的白發也叫生理性白發。那是什么原因導致的生理性白發的出現呢？

這就要從自由基說起。

自由基是一種化學物質成分，它為了贏得自己的穩定性，會搶奪周圍蛋白質電子，而被奪去電子的蛋白質為了自身的穩定，又去搶奪自己周邊同伙的電子，而且越是活躍的含氧物質，越容易成為爭搶對象，所以醫學才將抑制自由基說成抗氧化，抗氧化就是抗衰老。

導致自由基產生的原因有很多，比如：煙塵、霧霾、紫外線，甚至是藥品與化學殘留物也會產生自由基。我們自身的新陳代謝，也會產生內源性自由基。

黑素細胞在酪氨酸酶作用下，分泌黑色素（黑素小體、黑素顆粒），這個分泌過程就是新陳代謝，在這個過程中派生出的自由基，會瘋狂搶奪周邊黑素細胞、毛母質細胞、毛乳頭細胞的電子，一旦這些細胞群自由基增多，生理性白發就產生了。

年輕時候，體內自身抑制自由基的功能強大，可隨著肌體組織的衰退，抑制能力下降，衰老就隨之而來。

這就是說，預防白發，必須從抵御自由基，從抗衰老開始！